TSMC odkrywa próbę obejścia sankcji przez Huawei
TSMC powiadomił władze USA o nieudanej próbie obejścia sankcji przez chińskiego giganta technologicznego – Huawei. Firma chciała wyprodukować swój zaawansowany układ Ascend 910B, korzystając z usług pośrednika. TSMC szybko odkryło próbę naruszenia przepisów i odmówiło realizacji zamówienia. Tajwańczycy natychmiast poinformowali o tym fakcie amerykański Departament Handlu.
Sprawa trafiła do mediów dzięki Financial Times, który ujawnił, że nieznany klient złożył w TSMC zamówienie na komponent przypominający chip HiSilicon Ascend 910B. Układ ten był wcześniej wykorzystywany przez Huawei do szkolenia zaawansowanych modeli językowych (LLM). TSMC realizowało produkcję Ascend 910B w 2020 rokiem, czyli przed wprowadzeniem amerykańskich sankcji. Teraz Chińczycy próbowali obejść ograniczenia, zlecając produkcję nowszej wersji układu przy pomocy pośrednika.
Huawei a skutki sankcji USA
Sankcje nałożone na Huawei w 2020 roku mocno skomplikowały funkcjonowanie chińskiego giganta technologicznego. Zgodnie z regulacjami, firma nie mogła uzyskać dostępu do rozwiązań opartych na amerykańskiej technologii bez odpowiednich licencji eksportowych wydawanych przez Departament Handlu USA. Dla Huawei, który od lat opierał swoją produkcję na globalnych dostawcach, oznaczało to konieczność zmian i ogromnych inwestycji w rozwój krajowej produkcji chipów.
W obliczu sankcji współpraca z chińskim producentem SMIC stała się kluczowa dla Huawei. SMIC miał wspierać firmę w produkcji procesorów Kirin, które używane są w smartfonach oraz układów serii Ascend. Mimo doniesień o rozwoju technologii 5 nm zachodnie źródła wskazują, że SMIC wciąż pracuje nad stabilnym procesem w technologii 7 nm. Dla Huawei oznacza to wyraźne ograniczenia, zwłaszcza w zakresie produkcji chipów najnowszej generacji.
Odkrycie spisku – alarm w TSMC
Jak wynika z doniesień, Huawei próbował przyspieszyć proces, zlecając stronie trzeciej zamówienie na produkcję chipów Ascend 910B w TSMC. Gdy tajwański producent wykrył podobieństwa między zamówionym chipem a wcześniejszymi wersjami układów Huawei, podjął natychmiastowe kroki. Zgodnie z obowiązującymi procedurami, TSMC zgłosiło sprawę do Departamentu Handlu USA, a zamówienie zostało anulowane. Śledztwo nie obejmuje obecnie TSMC, co świadczy o szybkości i dokładności działań firmy w ochronie interesów amerykańskich partnerów.
Według zachodnich źródeł Huawei może podejmować próby ukrycia swojej aktywności na rynku półprzewodników, wykorzystując pośredników do zamawiania i produkcji chipów bez angażowania objętych sankcjami partnerów. Takie działania, mimo dużego ryzyka, mogłyby umożliwić firmie obejście ograniczeń w przypadku mniej zaawansowanych technologii. Jednak dla bardziej skomplikowanych rozwiązań, jak chipy Ascend czy procesory Kirin, zabiegi te mogą być znacznie trudniejsze do przeprowadzenia.
Nałożone w 2020 roku sankcje USA miały na celu zahamowanie rozwoju Huawei w obszarze produkcji zaawansowanych chipów. Firma była zmuszona zrezygnować ze współpracy z dostawcami, takimi jak TSMC, których technologie w dużym stopniu bazują na amerykańskich patentach i rozwiązaniach. W efekcie Huawei musiał zacząć bardziej polegać na chińskim sektorze półprzewodników, co znacznie spowolniło postęp w pracach nad nowoczesnymi procesorami.